Pentru a intelege mai bine ce inseamna un asistent personal digital trebuie spus ca acesta este in cazul de fata o aplicatie software, si nu un dispozitiv in sine cunoscut ca PDA (Personal Digital Assistent) care reprezinta un mini calculator asemanator in foarte multe puncte de vedere telefoanelor mobile inteligente (smartphones) insa fara posibilitatea de a efectua convorbiri cum este in cazul telefoanelor mobile de ultima generatie care imbina ambele caracteristici.
Rolul asistentului digital personal este de a face in primul rand utilizarea dispozitivul pe care este instalat mai usoara, acesta avand acces la datele continute si la serviciile si aplicatiile care ruleaza in sistem. Un exemplu de utilitate, poate ca cel mai important chiar, este acela ca se pot executa comenzi initiate nu de la tastatura sau ecranul tactil ci vocal, prin intermediul microfonului. Deocamdata insa, fiind relativ la inceputul dezvoltarii sale, nu este disponibil in limba romana ci doar in limba engleza, franceza, germana, chineza, japoneza, italiana si spaniola. De asemenea nu este disponibil in toate tarile ci doar in anumite regiuni geografice sau tari.
Folosind deci comenzile vocale se poate interactiona intr-un mod rapid, eficient si fara sa fie nevoie de experinta in utilizarea dispozitivului sau a aplicatiei in sine. Astea fiind spuse se poate deduce ca Cortana poate fi folosit intr-o multime de situatii, de exemplu:
- se poate seta alarme in functie de timp sau de anumite evenimente, ex. setare alarma de trezit dimineata, creare alarma la un nou concert care va avea loc intr-o anumit oras, creare notificare ca atunci cand te apeleaza sau apelezi o anumita persoana sa apara un mesaj text sau vocal prestabilit anterior - de exemplu pentru a-ti reaminti sa urezi la multi ani, daca se intampla ca convorbirea sa aiba loc in ziua de nastere a respectivei persoane;
- pentru a efectua operatiile elementare, ex. pentru a gasi un anumit fisier dupa nume, tipul de document, data crearii etc.;
- pentru a identifica o melodie care se aude in fundal;
- pentru a cauta pe un motor de cautare (Bing, Google, DuckDuckGo, Yahoo s.a.) o anumita informatie;
- pentru a se efectua calcule matematice instant, conversii dintr-un sistem intr-altul (ex. centrimetri in inch), de a face conversia dintr-o valuta in alta pe baza cursului valutar in acel moment, preluat de pe internet;
- de a afla variate informatii precum starea vremii, stiri, cursul valutar, curse aeriene si foarte multe altele;
- pentru a afla rapid raspunsul la diferite intrebari, ex. care este cea mai inalta cladire din lume, cati ani are Jennifer Lawrence etc.;
- pentru a obtine directii de mers si de orientare in cazul unei calatori cu masina sau pe jos;
- pentru a deschide alte aplicatii;
- pentru a apela o anumita persoana sau pentru ai trimite un mesaj text, multimedia sau email;
- pentru a adauga instiintari (reminders) in calendar si de a organiza activitatile din viata de zi cu zi;
- pentru amuzament, se poate conversa sub forma de intrebari si raspunsuri simpliste despre anumite subiecte, de exemplu, la cerere, Cortana poate spune un banc sau poate descrie o situatie comica;
- pentru a obtine informatii legate de modul in care Cortana functioneaza si cum poate fi folosit;
- pentru a controla telefonul de la distanta, interactiunea facandu-se vocal.
Cortana nu este singurul asistent digital existent pe piata, din contra acesta este aparut relativ recent. Aplicatii de acest fel, cunoscute si ca asistent personal inteligent (Intelligent Personal Assistent), sunt si Siri, ce este disponibil pentru dispozitivele care ruleaza pe iOS - de exemplu iPhone, iPad si altele, Google Now disponibil pentru iOS, Android si chiar ca extensie in Chrome, iar lista poate continua.
Pe orice telefon inteligent pe care ruleaza Windows Phone exista integrat si asistentul digital Cortana care poate fi utilizat gratuit.