În prezent majoritatea dispozitivelor periferice folosesc porturile și mufele USB pentru a realiza o conexiune între calculator și dispozitiv. Exemple de periferice care se pot conecta la calculator: stick de memorie sau memorie flash, tastatura, mausul, camera web, hard discul extern, telefon mobil, modem-ul USB, imprimanta ș.a.
Pe lângă posibilitatea de a transfera date sau de a controla un dispozitiv de pe calculator, standardul USB mai permite și alimentarea cu energie electrică a dispozitivelor conectate, astfel că se face posibilă reîncărcarea device-urilor portabile(telefon mobil, tabletă ș.a.) și extinderea componentelor calculatorului în exterior - de exemplu prin conectarea unui răcitor pentru laptop.
De-a lungul timpului au apărut mai multe versiuni USB, cele mai importante fiind ultimele trei, adică USB 2.0, USB 3.0 și USB 3.1. În acest articol am să compar asemănările și deosebirile, avantajele și dezavantajele fiecărui versiuni în parte.