Accesarea și controlarea unui calculator de la distanță presupune stabilirea unei conexiuni între două calculatoare, sau între un calculator și o rețea de calculatoare, în vederea folosiri calculatoarului de la distanță de către o persoană care se află, la rândul ei, la depărtare de calculatorul fizic. Mai exact: persoana va folosi un calculator care va acționa ca un intermediar între el și calculatorul aflat la distanță.
Exemple de situații când se folosește controlul de la distanță a unui calculator:
- atunci când se dorește accesarea unor date externe de un sistem sau o rețea de sisteme, fiind o modalitate de a avea acces la date stocate fizic pe un calculator aflat la distanță;
- pentru oferirea sau beneficierea de diagnosticări sau depănări ale unui calculator;
- pentru controlarea unor tipuri speciale de calculatoare, de exemplu servere, pentru a se gestiona de la depărtare modul în care acesta își realizează funcțiile sau sarcinile.